Desde la esteatosis al riesgo cardiorrenal

Resumen

La enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) actualmente se reconoce como mucho más que una enfermedad hepática. En los pacientes con diabetes mellitus tipo 2 (DM2) , la MASLD coexiste con frecuencia y comparte una raíz fisiopatológica común: la resistencia a la insulina. Esta superposición ha reposicionado a la MASLD como un trastorno metabólico sistémico, con importantes implicancias para la salud cardiovascular y renal.

La relación entre la MASLD y la enfermedad cardiovascular está bien establecida. La esteatosis hepática favorece un perfil lipídico aterogénico, caracterizado por niveles elevados de triglicéridos, partículas pequeñas y densas de LDL y niveles bajos de colesterol HDL. El hígado inflamado y con infiltración grasa también libera citocinas proinflamatorias y factores procoagulantes, que contribuyen a la disfunción endotelial y a la progresión acelerada de la aterosclerosis.

Numerosos estudios confirman que la MASLD aumenta de manera independiente el riesgo de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca y arritmias, particularmente fibrilación auricular, incluso después de ajustar por los factores de riesgo tradicionales.

Menos estudiada, pero igualmente importante, es la dimensión renal. La evidencia emergente muestra que la MASLD se asocia de manera independiente con la enfermedad renal crónica (ERC), incluida la disminución de la tasa de filtración glomerular y la progresión de la albuminuria. Los mecanismos se superponen con aquellos que intervienen en el daño cardiovascular: la inflamación crónica de bajo grado, el estrés oxidativo, la activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona y la resistencia a la insulina convergen para dañar la microvasculatura renal.

En los pacientes con DM, estas tres condiciones -MASLD, enfermedad cardiovascular y ERC- no existen de manera aislada, sino que conforman una tríada interconectada, denominada con frecuencia “eje cardio-hepático-renal”. Reconocer este eje tiene relevancia clínica: la presencia de hígado graso debería motivar el cribado de complicaciones cardiovasculares y renales, y no limitarse a evaluar la progresión de la fibrosis hepática.

Este cambio de paradigma también afecta la estrategia terapéutica. Los tratamientos como los agonistas del receptor GLP-1 y los inhibidores de SGLT2, desarrollados originalmente para el control glucémico, han demostrado beneficios en los tres ámbitos, al mejorar la esteatosis hepática, reducir los eventos cardiovasculares y enlentecer el deterioro de la función renal.

Esta convergencia respalda un enfoque más integrado y multidisciplinario del tratamiento de la diabetes, en el que hepatólogos, endocrinólogos, cardiólogos y nefrólogos colaboren a partir de una comprensión compartida de la MASLD como una señal de alerta temprana de un riesgo cardiometabólico y renal más amplio.