Envejecimiento saludable: la mirada del curso de vida en el adulto mayor. Impacto en el adulto mayor

Resumen

El enfoque de curso de vida es un marco conceptual utilizado en salud pública, epidemiología y ciencias sociales que analiza cómo los factores biológicos, conductuales, sociales, económicos y ambientales interactúan a lo largo del tiempo para influir en la salud y la enfermedad de las personas. Parte de la premisa de que la salud no es un fenómeno estático ni resultado de eventos aislados, sino la consecuencia de una trayectoria acumulativa de exposiciones y experiencias que comienzan incluso antes del nacimiento y continúan durante toda la vida.

Las exposiciones favorables o desfavorables pueden acumularse y modificar el riesgo de enfermedad o bienestar en etapas posteriores. En patologías como diabetes mellitus (DM), obesidad o enfermedad cardiovascular, este enfoque permite comprender cómo factores tempranos (nutrición fetal, crecimiento infantil, hábitos familiares, contexto socioeconómico) pueden condicionar el riesgo metabólico y clínico en la adultez.

La DM es una enfermedad crónica muy frecuente en adultos mayores, que afecta a más del 25% de las personas mayores de 65 años¹. La mayoría de los adultos mayores con DM también presentan otras enfermedades crónicas². Además, pueden padecer síndromes geriátricos y afecciones multifactoriales, como incontinencia urinaria y deterioro cognitivo³. Asimismo, pueden depender del apoyo de familiares o amigos que les faciliten las actividades de autocuidado relacionadas con la DM. Por lo tanto, los adultos mayores con DM requieren un enfoque de atención diferente al de los adultos más jóvenes.

La atención debe individualizarse según el estado funcional, las enfermedades crónicas coexistentes y la esperanza de vida del adulto mayor, y la planificación de la atención centrada en el paciente debe basarse en una evaluación geriátrica integral. La importancia de los factores de riesgo cardiometabólico, como la obesidad, la hipertensión, el tabaquismo y el sedentarismo, que se desarrollan en la mediana edad, sugiere que se requieren enfoques preventivos, mucho antes de que estos pacientes desarrollen por ejemplo demencia.

Además de la genética, el entorno familiar afectivo y educativo, así como el entorno general, interactúan enormemente desde los primeros días de vida. Otros factores, como el nivel socioeconómico, la educación y la escolarización en zonas urbanas o rurales, también influyen significativamente en la adquisición diferencial de conocimientos sobre salud. Esto determina la adherencia (o la falta de ella) a estilos de vida saludables, la prevención de conductas de riesgo y el consumo de sustancias, así como el cumplimiento de las normas de higiene y la adherencia a las vacunas y tratamientos. Todos estos factores sumamente trascendentes para llegar de la mejor manera posible a la edad adulta.